L'argument le plus souvent avancé en faveur de l'architecture VE, c'est le plancher plat. Pas de tunnel de transmission, pas d'arbre de cardan, pas de boîte de vitesses qui prend de la place sous les pieds. Sur le papier, ça libère de l'espace.
Dans les faits, certains constructeurs ont brillamment profité de cet avantage. D'autres ont logé câbles, électronique et systèmes de refroidissement dans cet espace libéré, réduisant le gain à peu de chose.
Pourquoi l'empattement est plus important que la longueur totale
La longueur totale d'une voiture dépend en partie du capot (court sur les VE, souvent) et du coffre. Ce qui détermine l'habitabilité, c'est l'empattement : la distance entre les deux essieux. Plus l'empattement est long, plus les passagers sont loin des roues et plus l'espace intérieur est généreux.
Les VE bien conçus utilisent l'espace entre les essieux pour la batterie (sous le plancher, dans l'empattement) plutôt que pour le moteur (aux extrémités). Ça libère l'habitacle tout en gardant un gabarit raisonnable.
Hyundai-Kia : les champions de l'habitabilité
Le meilleur exemple est l'Hyundai IONIQ 5. Longueur totale de 4,64 m, empattement de 3,00 m. C'est 17 cm de plus d'empattement qu'une Tesla Model Y de même longueur, et ça se voit à l'intérieur.
L'arrière de l'IONIQ 5 est généreux dans les trois dimensions : largeur (plancher plat sur toute la largeur), espace aux jambes (environ 990 mm), espace tête (950 mm). La position des passagers arrière est presque "en salon" plutôt qu'en salle d'attente.
Le Kia EV9 porte ce principe à l'extrême sur un SUV 7 places. Empattement de 3,10 m pour 4,93 m de long. La 2e rangée est coulissante, la 3e rangée a un espace tête de 820 mm. C'est le seul VE de série en 2026 avec une 3e rangée vraiment utilisable par des adultes normaux.
Mercedes : les plus longs empattements du premium
La Mercedes EQS (berline) a un empattement de 3,21 m pour 5,22 m de long. C'est techniquement l'une des voitures de production les plus généreuses de l'histoire sur la longueur de l'empattement par rapport à la longueur totale.
L'espace arrière est exceptionnel : les passagers arrière de l'EQS ont plus de place que dans une Classe S classique à longueur équivalente. C'est le choix évident pour les familles ou professionnels qui transportent régulièrement des passagers en position arrière.
La version EQE (plus petite, plus accessible) maintient un bon espace habitable, avec un empattement de 3,09 m pour 4,95 m de long.
Renault : la bonne surprise des compactes
La Mégane E-Tech (4,21 m) est plus courte que beaucoup de VE. Et pourtant, son habitacle arrière surprend. L'espace aux jambes dépasse 970 mm, ce qui est meilleur que certains SUV de 4,60 m.
La plateforme CMF-EV de Renault a été conçue avec un tunnel de batterie entièrement plat et une gestion thermique périphérique qui ne réduit pas l'espace habitable. Résultat : une compacte qui offre le confort aux passagers d'une voiture plus grande.
Le Renault Scenic (4,47 m) est encore meilleur sur ce point. C'est le SUV compact qui offre peut-être le meilleur ratio habitabilité/gabarit extérieur du marché en 2026, avec un espace intérieur comparable à certains SUV de 4,70 m.
VW Group : l'avantage du plancher plat partiellement gâché
L'ID.3 et l'ID.4 ont bien un plancher plat à l'arrière. L'espace aux jambes et à l'assise est généreux. Mais les deux souffrent d'une hauteur de toit à l'arrière légèrement décevante pour leur gabarit. La silhouette coupée adoptée pour le design a pénalisé l'espace tête.
L'ID.7 (berline) corrige ce problème : 983 mm de hauteur de toit à l'arrière, espace aux jambes exceptionnel (comparable à l'EQE), dans un format de 4,96 m. Pour les familles qui veulent l'espace d'une grande berline dans un package VW bien connu, c'est la solution.
Ce que les chiffres ne disent pas toujours
L'espace ressenti ne se réduit pas aux millimètres. L'Hyundai IONIQ 5 semble spacieuse aussi parce que ses fenêtres sont grandes et sa planche de bord horizontale crée une impression d'ouverture. Le Tesla Model Y a des chiffres d'espace comparables mais une sensation de toit bas à l'arrière (toit vitré qui ne descend pas assez haut). Ces détails de perception comptent autant que les mesures au cordeau.